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みなさま、こんにちは。目黒区 中目黒の歯科医院「中目黒ゲートタウン歯科室」 管理栄養士の難波です。

今回は、乳歯と永久歯の違いについてお話します。

歯の数ですが、乳歯は全部で２０本、永久歯は親知らずを除き全部で２８本あります。

乳歯は、生後６～９か月頃、下の前歯から生え始め２歳６ヵ月頃で２０本の乳歯が生えそろいます。

身体の成長にともなって顎も成長し、乳歯は約４歳頃から歯根の吸収が始まり６歳頃から抜け始め、約１２歳で永久歯列への生え変わりが完了します。１２歳頃になると６歳臼歯（前から６番目の歯）の更に奥に永久歯が生えてきて、計２８本生えそろい、親知らずを含めると計３２本生えそろいます。

乳歯は大体決まった順番に生えてきますが、永久歯の生える順序は決まっておらず、個人差が見られます。また、色や大きさに関しても違いがあります。乳歯は白色に近く、永久歯は少し黄色がかった色をしており、乳歯の方が永久歯よりひとまわり小さいのが特徴です。

永久歯は硬いエナメル質で覆われているのに対し、乳歯はエナメル質が薄く柔らかいため、一度むし歯になると、進行も早く、気づいた頃には、歯の頭（歯冠）がポロっと欠けてしまう事があるくらいもろいのです。

乳歯は永久歯が生えてくるまでの間、物を噛む以外にも永久歯の生えてくるスペースを維持するという役割を持っています。そのためむし歯で乳歯が早期に抜けてしまうと、永久歯が生えてくるまでの道しるべ役がいないため、スペースを確保できなくなってしまいます。永久歯が正しい位置に生えず、今後の歯並びにも影響する事があるため、乳歯の時からしっかりケアしてあげる事が大切です。

毎日使用する歯磨き粉はフッ素入りのものを使用、歯科医院には定期的に受診をし、フッ素塗布、シーラント、ブラッシング指導を受けるようにするとよいでしょう。

むし歯予防は乳歯が生え始めたときから始めていき、大切なお子様の歯を守っていきましょう☺